Divulgação/Polícia Ambiental

Operação de ontem terminou com autuação de 40 garimpeiros

Operação deflagrada ontem pela Polícia Ambiental de Rio Preto apreendeu 15 dragas de garimpo e autuou 40 garimpeiros que extraíam ilegalmente pedras preciosas do leito do rio Grande, no trecho represado da usina hidrelétrica de Água Vermelha, próximo ao município de Paulo de Faria.

Para exercer a atividade, é preciso ter licença do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM). As multas totalizaram aproximadamente R$ 160 mil. Com os garimpeiros foram encontradas 31 pequenas pedras preciosas. “Elas foram apreendidas e serão periciadas para que possamos apurar seu valor”, afirma o tenente Alessando Daleck. Foram apreendidos também 15 motores diesel, sete motores de popa e dez embarcações.

Segundo o oficial, a atividade garimpeira no local estava sendo monitorada pelo setor de inteligência da Polícia Ambiental. “O garimpo é uma atividade potencialmente poluidora, e por isso precisa ser acompanhada por um órgão ambiental.”A sucção do cascalho em busca de diamantes e outras pedras movimenta a areia do fundo do rio, local de água mais quente e, por isso, preferido para a desova dos peixes. A agitação provocada pelo motor das dragas atrapalha a reprodução.

Outro problema grave é a formação de bancos de areia. Isso acontece principalmente porque os garimpeiros devolvem o cascalho no mesmo local em que ele foi retirado do rio. “A navegação e a própria vida do rio ficam comprometidos”, afirma Daleck.

Operação

A operação realizada ontem contou com 45 policiais das companhias de Rio Preto e Guaraci. Agentes do Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis (Ibama) também participaram. Os trabalhos começaram às 4h30 e terminaram por volta das 20 horas. Foram elaborados 15 boletins de ocorrência e 16 autos de infração. Os garimpeiros serão denunciados ao Ministério Público por exercerem atividade ilegal (pena de seis meses a um ano de detenção). Por ser considerado um crime de menor potencial ofensivo, eles podem responder em liberdade.

De acordo com o tenente, essa é a 12º operação realizada pelo Batalhão da Polícia Ambiental para combater o garimpo ilegal nos últimos sete anos. “Queremos coibir esse tipo de crime.” Segundo ele, a extração no rio Grande está ligada ao comércio ilegal de pedras.