O garimpeiro Ademir Lucas Antonio, 51 anos, morreu na madrugada de ontem enquanto sugava cascalho no fundo do rio Grande, entre Frutal (MG) e Paulo de Faria. Por volta da meia-noite, Antonio mergulhou no rio com um tubo ligado a uma máquina de sucção do cascalho em uma balsa. Durante o trabalho, um barranco no fundo do rio desmoronou, e caiu sobre o garimpeiro.

Antonio quebrou a coluna cervical, segundo o Corpo de Bombeiros, e morreu na hora. O corpo foi resgatado por dois outros garimpeiros que estavam na balsa, e levado até Frutal pelos bombeiros.

Atualmente há cinco balsas no local. O garimpo, ilegal, resistiu às blitze da Polícia Ambiental nos últimos cinco anos. O Diário apurou que o local é controlado pelo empresário Antônio Marques da Silva. Ele foi denunciado à Justiça pelo Ministério Público Federal por formação de quadrilha e receptação qualificada.

No domingo, reportagem do Diário revelou que da área controlada por Silva e João de Deus Braga no rio Grande, entre Guaraci e Frutal (atualmente desativado), saiu a maior parte dos diamantes que abasteceram um esquema internacional de tráfico de pedras preciosas.