Governar Rio Preto é antes de tudo um desafio. Polo regional de desenvolvimento comercial, industrial e cultural, começou cedo a mostrar vocação para ser grande. A chegada da Estrada de Ferro Araraquarense (EFA), em 1912, marcou o início do avanço rumo ao desenvolvimento. Foi decisiva a ação de sua gente laboriosa e de idealistas da estatura de João Bernardino de Seixas Ribeiro, Pedro Amaral, Adolfo Guimarães, Alberto Andaló e tantos outros que ajudaram a construir nossa história. Rio Preto tornou-se esta bela cidade que nos enche de orgulho. Hoje, temos um novo desafio: fazer com que nossa cidade continue a crescer, mas sem perder sua qualidade de vida. Precisamos planejar Rio Preto não mais para amanhã, mas vislumbrando suas necessidades para daqui a 30 ou 40 anos.
Rio Preto já é, de fato, uma metrópole. Precisamos encarar seus problemas considerando todo seu entorno, pois as cidades vizinhas logo estarão unidas numa futura região metropolitana.
A implantação do Parque Tecnológico; a construção de uma nova rodoviária integrada a um grande centro de eventos, capaz de atender as necessidades do município e região; a construção do anel viário norte, com grandes avenidas interligando a malha rodoviária urbana são algumas das metas que precisamos buscar.

Durante as últimas décadas, Rio Preto alcançou importantes conquistas. Registra um IDH (Índice de Desenvolvimento Humano), comparável ao de países desenvolvidos. Possui uma economia sólida e diversificada, com maior concentração nos setores de serviço e comércio. É centro de referência médica. Ganha, cada vez mais, status de cidade universitária pela grande concentração de universidades e faculdades, tanto públicas quanto particulares. Mas também acumulou problemas e temos hoje uma parte de nossa cidade que há muito anda esquecida pelos poderes públicos. É o caso dos loteamentos ainda não regularizados que hoje é um dos nossos maiores desafios. Exigirá um trabalho árduo e muito esforço e paciência. Já demos importantes passos, como a obtenção, junto ao governo do Estado, da liberação de R$ 40 milhões para ser aplicados na construção de novas estradas e recuperação das principais vias que passam por estes loteamentos. Vamos construir os primeiros equipamentos sociais como creches, áreas de lazer e centros comunitários, próximo a esses loteamentos, para promover melhores condições de vida e lazer. Precisamos melhorar nosso sistema de saúde, e, ainda mais, nossas escolas municipais e oferecer à nossa população mais opções de lazer, cultura e esportes. Queremos levar a todas as pessoas os serviços essenciais de saneamento básico e abastecimento. Precisamos melhorar a qualidade da pavimentação de nossas ruas, oferecer maior segurança e principalmente criar novas oportunidades de trabalho, agora ainda mais necessárias nesse quadro de crise mundial, cujos reflexos já podem ser sentidos na cidade. Não são poucos, portanto, os desafios. É igualmente grande a disposição para acertar e realizar o melhor para nossa gente. Com fé e trabalho vamos vencer. Parabéns, Rio Preto! Parabéns, rio-pretenses

VALDOMIRO LOPES DA SILVA
Prefeito de Rio Preto