02:22 - As vantagens proporcionadas pela prática de atividades físicas constantes não podem ser relegadas apenas à saúde física. Que os benefícios ao corpo são incontáveis, em qualquer fase da vida, é fato inegável. O que pouco recebe destaque, no entanto, é o quanto o exercício pode favorecer a manutenção da saúde emocional e social. Quando chega à Terceira Idade, a maioria das pessoas deixa de trabalhar, a maioria devido à aposentadoria, não tem mais o compromisso de cuidar dos filhos, que saíram de casa para cuidar de maneira independente da própria vida, ou simplesmente não tem mais a mesma rede social da juventude. Nesse contexto, a prática de atividades físicas pode trazer um novo universo de relações sociais capaz de manter corpo e mente sãos. “Treino grupos de mulheres que jogam juntas há mais de 15 anos. Mais do que prática esportiva, é uma terapia, pois, após os jogos, elas organizam confraternizações e combinam programas que podem fazer juntas. Isso facilita a troca de experiências e informações entre elas. A relação se estende para fora das quadras”, conta o treinador de times rio-pretenses de vôlei Paulo César da Silva.

O fato de a maioria das práticas esportivas exercidas na Terceira Idade ser coletiva ajuda muito na sociabilização, já que a atividade conjunta facilita a comunicação e integração dos praticantes, de acordo com o educador físico e personal trainer Marcelo Lopes. Outro fator que deve ser levado em consideração, ainda de acordo com Lopes, é que esse perfil de praticante não tem espírito competitivo, ou seja, pratica atividade física para aumentar a saúde e o bem-estar, e não pela performance, podendo fazer pausas para brincadeiras e conversas paralelas durante as aulas ou treinos, o que não se vê no esporte competitivo. Apesar de a maior parte escolher esportes coletivos, não há uma prática específica para quem está na Terceira Idade. O ideal seria que se evitasse atividades que podem ocasionar quedas e lesões. É necessário, no entanto, para qualquer modalidade esportiva escolhida previamente, seja ela qual for, seja feita uma avaliação física antes.

“Para esses praticantes costumamos dizer que não há ‘esporte’ mais indicado e sim a atividade física que lhes proporcione mais prazer e bem-estar. Claro que existem restrições, mas, em resumo, podemos citar o vôlei, basquete, biribol, bola queimada são boas opções para as pessoas que estão na Terceira Idade, lembrando que existem adaptações nas regras para os idosos. Além disso, atividades físicas recomendadas são hidroginástica, pilates, treinamento funcional e musculação, todas com a orientação de um profissional competente”, enumera o personal trainer. Se socialmente a prática de atividades físicas faz tão bem quanto afirma Lopes, para o corpo (como tantas vezes é ressaltado pelos meios de comunicação ou campanhas de saúde) traz, principalmente, melhorias de algumas capacidades físicas, como a força e a flexibilidade, além de incrementar a capacidade cardiorrespiratória (funcionamento do sistema cardíaco e respiratório). “Na Terceira Idade, as pessoas, principalmente mulheres, iniciam um processo de sarcopenia (diminuição da massa muscular) e osteopenia (diminuição de massa óssea que pode levar a osteoporose). Estes dois processos podem ser retardados ou recuperados com a prática de atividades físicas regulares”, explica Marcelo Lopes. O médico do esporte Getúlio Bernardo Morato Filho fala à Revista Bem-Estar sobre os benefícios que a prática esportiva traz à saúde física, emocional e, principalmente, social das pessoas que estão na Terceira Idade.